TERUGBLIK OP 2023 EN DE KRISTALLEN PUL VAN 2024

 

Vorig jaar schreef ik al dat blikken de flessen voorbij waren gegaan en dat statiegeld op blik er aan zat te komen. Dit heeft voor ons aardig wat voeten in de aarde gehad, omdat wij ook wel eens wat importeren. Ook daar moet natuurlijk het statiegeld over afgedragen worden, waar flink wat verplichtingen aan vast zitten en wat dus een flinke administratieve last met zich mee brengt. Uiteindelijk hebben wij dit goed onder de knie weten te krijgen en er zelf een systeem voor ontwikkeld, zodat de hele boel goed door kan draaien.

Helaas heeft 2023 er voor gezorgd dat er een fiks aantal (bijna 50) brouwerijen gestopt is met hun zaken.
Ook brouwerijen die bij ons flink vertegenwoordigd waren zoals Kraftbier, Rauw Brouwers, Low Five, De School, De Natte Gijt, Reuzenbieren, Blitz Brewing, De Prael, De Leckere, HappyFace, In de Nacht, Brons Bier, Stollenberg. [Bron: Stichting Erfgoed Nederlandse Biercultuur]
Voor velen was de grootste reden een stijging in de kosten voor grondstoffen (en dan vooral dat van mouten) en energie wat de das omgedaan heeft.
Daar tegenover zijn er ook weer vijftien brouwerijen in oprichting (op het moment van schrijven). We zullen moeten zien op welke manier deze een plekje in het huidige bierlandschap weten te bemachtigen en te behouden.

Die energiecrisis is overigens ook iets om apart te benoemen. In 2023 hield de BTW-verlaging op energie op. Dit ging weer terug van 9% naar 21%. Uiteindelijk is de totaalprijs wel gezakt, maar met een slecht contract was je nog steeds de pineut. In 2024 is het nog maar de vraag wat dit gaat doen. Dan houdt ook het prijsplafond op en dat zal zijn weerslag ook weer hebben natuurlijk.

De abonnementen van onze Bierclub waren in 2023 weer een groot onderdeel van mijn bezigheden. Iedere maand weer zorgen dat we goede prijzen krijgen voor 10 bieren én een goodie hakt stiekem toch wel in de tijd hoor. We hebben helaas de magische grens van 1000 leden niet kunnen halen, maar we zien de laatste maanden een explosieve stijging. Een zeer positieve ontwikkeling, waarmee wij maandelijks een hoop mensen tevreden stellen. En dat nou alweer bijna twee jaar.
En tóch hoop ik die magische grens van 1000 leden komend jaar te gaan behalen. 😇

In 2023 was ook onze adventskalender groter en beter dan ooit. Op dit moment zijn er nog 2 dagen te gaan en hebben we uit duizenden verkochte kalenders maar een handjevol klachten ontvangen, variërend van vertraging bij de levering tot een beetje schade bij aankomst. Niets onoverkomelijks dus en allemaal naar tevredenheid opgelost zover ik kan inzien. 
Enfin, in 2023 was ik in maart al bezig met deze kalender. In juni was alles eigenlijk al definitief en in september stond alles klaar. Alles, behalve de dozen. Hier bleek toch een fout in te zitten bij het stansen, dus hebben we daar halsoverkop nog een en ander in moeten laten vervangen. Begin november was uiteindelijk alles klaar om verzonden te worden en konden we gaan inpakken. In drie weken tijd hebben we, naast de reguliere orders, alle pakketten weten in te pakken. Een prestatie van alle collega's hier op de vloer. Zelfs de directie hielp mee. 
In 2024 gaan we weer voor beter en meer. Op welke manier en hoeveel? Dat ga ik de komende maanden analyseren en invullen. 

Zoals ik hier boven al gemeld heb, hebben wij het beste kwartaal ooit gedraaid. En dan is het jaar nog niet eens voorbij. Om ons heen zien wij verschillende slijterijen en webshops stoppen. Daar blijft altijd een stukje van de taart liggen, die wij schijnbaar weten op te vullen voor veel bierliefhebbers. 
Toch gaat mijn gedachte bij dit schrijven uit naar een aantal grootheden die de Nederlandse biermarkt groot hebben gemaakt. Rinse, van Slijterij Pernis in Arnhem heeft dit jaar zijn deuren gesloten na 25 jaar ambassadeurschap van speciaalbier. En ook -voor ons net wat dichterbij- House Of Beers in Uden heeft hun voorraad uitverkocht en gaan binnenkort sluiten, waar zij slechts 2 jaar geleden nog de stellingen uit onze oude winkel hebben overgenomen. 

Zelfs de corona-tijden, die voor ons hebben gezorgd voor een immense impuls aan verkopen, zijn we nu voorbij gestreefd. We hebben dan ook aan het begin van afgelopen jaar alle cijfers strak naast elkaar gelegd en een ambitieus plan gemaakt. Dat plan is dan ook volledig geslaagd met dit kwartaal als kers op de taart. Een moment om met volle trots op terug te kijken, maar blijkbaar nog niet ambitieus genoeg, want er zou nog meer ruimte zijn voor verbetering.

Aanpassingen in het assortiment, afspraken met leveranciers over exclusiviteit en primeurs en diverse samenwerkingen (ook achter de schermen) met brouwerijen zijn de speerpunten van de stijging. Daarnaast heeft goede social media-invulling en een uitgebreid aantal mailings ervoor gezorgd dat jullie ons beter wisten te vinden. 

Qua bierstijlen is het duidelijk dat IPA (met al zijn substijlen) veruit de meeste aftrek vindt in het assortiment. Buiten dat zijn Blond, Tripel en Stout ook flink vertegenwoordigd. Uiteraard zijn dit ook de soorten die door de brouwerijen het meeste op de markt zijn gebracht, dus logisch is het wel.
De grote verrassingen qua stijlen waren voor ons alcoholarm, wat het gehele jaar door een gelijkmatige afname vond, maar ook weer de herfstbieren. Deze laatste categorie is afgelopen jaar nóg groter geworden dan voorgaande jaren met op het hoogtepunt wel 58 verschillende soorten. Herfstbier behelsde, door het hoge volume, op dat moment zelfs bijna een kwart van onze totale voorraad aan bieren.

Aan personeel is er in vergelijk met vorig jaar weinig veranderd. We hebben een medewerker op kantoor minder en er is wat wisseling geweest in orderpickers, maar op beide vlakken is de efficiency flink verhoogd.
En ik...?
Ik zit nog steeds een beetje op mijn bureaustoel, maak nieuwe producten aan en bel/app/mail regelmatig met een hoop brouwerijen en leveranciers, zorg voor actieve voorraad, vul de abonnementen en ben ruim driekwart van het jaar bezig geweest met de adventskalender. Al met al een heel erg voldaan gevoel bij afgelopen jaar.

Tja, wat zal ik hier nou eens over zeggen. Blik is best, dat staat nog steeds. Waar ik wel mijn twijfels bij heb is het statiegeld. Het zorgt voor een enorme administratieve last voor iedere partij die bier in blik op de markt brengt en zo ook voor ons (lees: mij). Op het moment van schrijven wacht mij de complete aangifte over 2023 nog. De resultaten zien er voor mijn bescheiden blik nog niet heel veelbelovend uit. Het doel was om 90% van al het blik in 2024 in te nemen.

Hoewel dit natuurlijk een project van de lange adem is, is het resultaat tot nu toe nog vrij summier. Slechts 47% van de blikken die door ons op de markt zijn gebracht zijn weer ingeleverd bij een statiegeldautomaat. Dit herleid ik uit het laatste overzicht dat Statiegeld Nederland ons heeft gezonden in november 2023. Ik ben dan ook erg benieuwd of de doelstelling in 2024 gehaald zal worden. Uiteraard zetten wij ons er voor in dat het milieu gespaard wordt en de doelstelling behaald zal worden.

Net als vorig jaar benoem ik ook weer het abonnement. De Mister Hop Bierclub blijft iedere maand verrassen, zowel voor mijzelf (als mede abonnee) als qua stijging in het aantal leden. 

Met het laatste half jaar een flinke stijging in het aantal abonnees, zorgt dit ervoor dat wij logistiek gezien aardig wat aanpassingen hebben moeten doorvoeren. Het 'even vullen en versturen' van de abonnementen is nu een meerdaagse klus geworden, naast de normale bestellingen. Over een tijdje verwachten wij een stop te moeten zetten op het aantal abonnees, omdat anders andere aspecten van onze service (de belangrijkste daarvan is tijdige verzending) in het gedrang kunnen komen.

Ik denk zelf dat gevestigde namen hun plekje wel hebben weten te vinden. Wanneer je nu nog omvalt als bekende brouwerij heb je in de afgelopen twee jaar te weinig gedaan aan je toekomstplannen en heb je niet geschakeld naar wat de markt wil (en kan). Brouwerijen die nog geen bekende naam hebben kunnen het echter wel nog moeilijk krijgen. 
Grotere brouwerijen zullen ook wat meer terugvallen naar een iets meegaander assortiment en minder de heftige specials met intense niche-smaken en dure ingrediënten. 
Dat is een trend die zich de afgelopen twee jaar sowieso al heeft laten zien, dus dat gaat zich doorzetten.

Je ziet op dit moment dat Untappd veel doet aan zelfpromotie. Het is vrij duidelijk dat de activiteit langzaamaan minder intensief wordt. Minder intensief, maar wel meer gebruikt. Het lijkt er dus op dat er meer personen Untappd gebruiken, maar dat er meer gefocust wordt op de meer normale bieren en dat deze ook een hogere gemiddelde score aan het halen zijn.

Heftige smoothiesours, barrel aged bieren en gekke stijlen worden wel gedronken door meer mensen, maar daardoor ook lager beoordeeld. Zonde, want niet iedereen weet bier op zijn kwaliteit en ambacht te waarderen. Ik denk dat dat ook iets is waar Untappd (of een eventuele tegenhanger) zich op zou mogen concentreren. Wellicht is het mogelijk een gebruiker te laten beoordelen, waardoor deze in verschillende categoriën ingeschaald kan worden. Zo zou de waardering van een 'Beer Geek' wellicht anders mee kunnen tellen voor de rating van een bier dan de 'Standaarddrinker'-categorie.

De echte speciaalbiergekken checken ook minder in en gaan meer voor het genieten dan voor het checkins sparen. Dat is sowieso een tip die ik iedereen mee wil geven; geniet van je bier, in welke stijl dan ook. Maar waardeer een bier ook binnen de stijl waarin het gebrouwen is en niet met de checkin
'Ik lust geen zuurbier. 0,25 uit 5 kroonkurken" of:

Het vaste kopje dat jaarlijks weer terugkeert, maar wat drink jij komend jaar?

Al jaren een constante topper en ook komend jaar zal dit weer zo zijn: Tripel. Zowel lokaal gebrouwen tripels als die van grotere brouwerijen vinden standaard gretig aftrek. En ook hier is weer te zien dat de smaken zeer breed te verkennen zijn. Of je nou graag een makkelijke tripel, een uitdagende tripel of een frisse tripel drinkt, er is voor ieder wat wils. 

Alles over Tripels

Voor het derde jaar op rij heeft Trappistenbier flink ingeleverd qua marktaandeel. Toch blijft de uitzondering Westvleteren. Inmiddels op vele plekken verkrijgbaar, maar toch een van onze meest verkochte bieren.
Van de voorheen dertien trappisten zijn er sinds kort nog maar twaalf over, na het afnemen van het trappistenlabel van Achel en dat wordt nog minder als komend jaar ook Engelszell zal gaan verdwijnen als officiële trappist. Bij beide brouwerijen speelt de hoge leeftijd van de monniken mee als grootste reden dat de brouwerij de sleutel in het slot moet steken.

Westmalle, Westvleteren, Chimay, Orval en Rochefort, La Trappe, Zundert, Tynt Meadow, Mont Des Cats, 
Cerveza Cardeña en Tre Fontane blijven dan over.

Alles over Trappisten

De meest uigebreide stijl van allemaal: IPA. Inmiddels binnen ons assortiment onderverdeeld in New England IPA (NEIPA), Double IPA (DIPA), Triple IPA (TIPA) en Black IPA. En dan heb je ook nog Pale Ale

Alles over IPA's Alles over NEIPA's Alles over DIPA's Pale Ale

Alles over TIPA's Alles over Black IPA's

Herfstbok is net als in 2022 de grote winnaar qua verkopen per stijl. Weer niet aan te slepen. Wij hebben 54 verschillende herfstbokken in het assortiment gehad. Vorig jaar hadden we een vergelijkbaar aantal, maar toen hebben we veel minder per soort ingekocht dan dit jaar.

Alles over Herfstbok 

Ik herhaal nog maar eens wat ik vorig jaar al zei:
De overlapping tussen deze twee stijlen wordt steeds groter en groter. Waar porter vroeger nog gezien werd als laag alcoholisch en vlak, terwijl stout de krachtige grote broer was, is dat onderscheid nog maar lastig te maken. Wat opvalt bij beide stijlen is het aanbod in nóg krachtiger, nóg dikker en nóg zoeter dan het ooit was. Slechts een selecte groep klanten gaat voor de classics. De strakke, roasty stout, de ondergistende, subtiele porter. Veruit de meeste mensen kiezen voor dikke lactose stouts. Om wat meer onderscheid in de substijlen te kunnen maken hebben we hier nog wat extra filters in aangebracht dit jaar. 

Alles over Stout Alles over Porter Alles over Dry Stout 

Alles over Imperial/Double Stouts Alles over Pastry Stouts 

Alles over Milkstouts Alles over Coffee Stouts 

De Zure bieren en Saison zijn nog steeds stijlen die maar weinig gewaardeerd worden door jullie. Jammer dat dit nooit zijn weg heeft kunnen vinden vind ik op persoonlijke noot. 

Alles over Zure bieren Alles over Saison bieren

Een gelukkig 2024 en zoals ieder jaar:
 
Mand.