HET EINDE VAN DE MR. HOP SHOP

Wat vliegt de tijd. Ik zie ons samen met alle hulp nog zwoegen om de winkel op de Raadhuisstraat op tijd af te krijgen voor de opening. Een droom die in vervulling ging. Het initiële idee om alleen een webshop te beginnen om vervolgens toch (al zeg ik het zelf) de mooiste bierwinkel neer te zetten die ik ooit had gezien. Met mij waren er veel die er hetzelfde over dachten, wat een flinke boost gaf aan het begin.
 

Alle begin is moeilijk en gaat met vallen en opstaan. De winkel was 7 dagen per week geopend, iets wat relatief nieuw was voor Venrayse begrippen en week na week steeds bekender werd, waardoor we ook op zondagen mensen mochten verwelkomen die de moeite namen om soms wel honderden kilometers af te leggen om een bezoekje te brengen aan de Mr. Hop shop. 

Bezoekers die de moeite namen om het hele assortiment door te spitten en letterlijk konden verdwalen tussen alle bieren. De ‘bierpraat’ over nieuwe bieren, brouwerijen, klassiekers, bierfestivals of gewoon wat slap gelul; er hing een gezellige sfeer in de winkel. De kelder met de pareltjes was zeer in trek bij de echte beergeeks. Hier lagen ook de bieren die voor sommigen “over datum waren” en voor anderen “perfect gerijpt”. 

Na zo’n 3 maanden was de webshop klaar. Het online bestellen kwam op gang met de winkel als het magazijn. Al snel moest er nagedacht worden over complexe zaken. Zo kon het voorkomen dat iemand online het laatste biertje kocht terwijl iemand in de winkel deze net van het schap had geplukt. Al met al een flinke uitdaging om een winkel en webshop vanuit hetzelfde magazijn te runnen.

Van tijd tot tijd was er weer een sale. Elke keer weer was dit een wedstrijd tegen de klok en het kon voorkomen dat de bieren letterlijk 5 minuten nadat ze aangevuld waren in het schap weer uitverkocht waren. Een zeer tijdrovend karwei om dit allemaal op orde te houden. We merkten door de jaren heen dan ook dat de winkel er niet altijd bij lag zoals wij voor ogen hadden en we de netheid soms niet naar wens op orde hadden. Nu denk je misschien dat is toch een luxeprobleem? Helaas was dit niet zo. Mr. Hop staat ergens voor en dat willen we ook te allen tijde uitdragen en waarmaken. Steeds vaker kwam de vraag opborrelen; What’s next? 

Corona…. De winkel moest dicht. We konden de veiligheid van onze klanten niet meer waarborgen. Omzet winkel was precies €0,- maar gelukkig wist iedereen ons online te vinden. Niet alleen buiten Venray (onze vestigingsplaats), maar ook de winkelbezoekers wisten de weg naar www.misterhop.com te vinden. Om iets terug te doen voor onze klanten bedachten wij een bezorgservice in de regio, maar daarna alleen mogelijk op afhaling bij onze winkel. Waarbij ik nog wel even wil benadrukken dat we heel erg blij zijn dat onze klant, de moeite neemt om een bestelling zelf af te komen halen. 

De online orders liepen op waardoor het nog krapper werd in de winkel en we nog meer te maken kregen met het bijvul-leegtrek-syndroom. Tijdens deze vreemde tijd hebben we enorm veel steun gehad aan alle bierbazen binnen ons team die de handjes flink uit de mouwen moeten steken. Het is goedgekomen, denk dat we trots mogen zijn dat we alle pakketjes zo snel de deur uit hebben gekregen. 

Dit was echter wel het kantelpunt om na te denken over een nieuwe stap. Vooruit kijken en een plan maken. De winkel in huidige vorm ging niet meer. Groei was niet meer mogelijk en qua efficiëntie zaten we ook aan de max. Tijd dus voor de volgende stap.

Een nieuw magazijn met mogelijkheden tot groei. Niet meer per bestelling de bieren verzamelen vanaf een papieren pakbon, maar meerdere bestellingen tegelijk meenemen met een zelf ontwikkeld scansysteem om de snelheid te bevorderen en de kans op fouten kleiner te maken. De winkel die we omgedoopt hebben tot experience room waarbij we de mogelijkheid hebben om alle bieren te bekijken, waarna een van onze bierbazen deze voor je gaat verzamelen.

Niet alleen voor onszelf een ingrijpende beslissing maar ook voor alle bierbazen. Een totaal nieuwe situatie, werkwijze, mensen, afspraken en toekomstplannen. Iedereen moet zijn/haar draai nog vinden maar we gaan er tegenaan. 

Enkele mijlpalen:

Speciaalbier is niet meer weg te denken en heeft een heuse opmars gemaakt in de afgelopen jaren. De vele brouwerijen zorgen voor een aanbod wat maar blijft vernieuwen waardoor je elke keer weer de mogelijkheid hebt om iets nieuws te drinken. Sommige bieren voeg je toe aan je favorieten, andere zijn lekker voor die ene keer of kan je maar eenmalig kopen omdat het een zeer gelimiteerde oplage is. Het blijft nooit saai en heeft als mooie eigenschap dat het mensen verbindt. Wat is er nu mooier dan een bier te delen en samen te beoordelen of gewoon om samen te genieten. 

Wij gaan er alles aan doen om iedereen die geïnteresseerd is in speciaalbier nog beter te bedienen. Jullie meenemen in de wondere wereld van alle smaken, geuren en stijlen en kennis te laten maken met nieuwe en bestaande brouwerijen en hun bieren. 

Proost