BROUWERIJ DE MOLEN

In 2004 is Brouwerij De Molen in Bodegraven door Menno Olivier opgericht, midden in het Groene Hart. In het begin was de brouwerij gevestigd in de historische korenmolen De Arkdruif langs de Oude Rijn.

De hoofdbrouwerij is inmiddels iets verderop in dezelfde straat te vinden. De bierliefhebbers kunnen echter nog steeds bij de korenmolen terecht, daar is nu namelijk Brouwcafé De Molen gevestigd. In dat café wordt nog steeds bier gebrouwen en gekookt met en naast de Molenbieren. Bij De molen is ook het begin-, en eindpunt van de rondleidingen door de brouwerij. Naast het brouwcafé is er ook een bierwinkel te vinden waar bieren van brouwerij De Molen en andere craft- en speciaalbieren uit de hele wereld te vinden zijn. 

De bieren van De Molen zijn zeer herkenbaar tussen alle andere bieren. Op de etiketten staat precies wat je moet weten, zonder al te veel poespas. Alle bieren zijn herkenbaar door de ampersand (het &-teken) wat op alle bieren staat. In de meeste gevallen staan daar ook direct de belangrijkste smaakgevers, of inspiratie voor de bieren.

De inhoud van de flessen is dan ook veel belangrijker voor De Molen, de kwaliteit van de bieren staat altijd voorop. Bij De Molen worden veel verschillende bieren gebrouwen, het grootste deel slechts één keer per jaar en bij sommigen blijft het zelfs bij één uitgave. Toch lukt het de brouwers steevast om ieder bier van hoge kwaliteit te laten zijn. Zoals de klassiekers Vuur & Vlam en Water & Vuur en de Barrel Aged bieren zoals Balcones.

Brouwerij De Molen organiseert ook jaarlijks hun/haar/zijn eigen bierfestival. Op het Borefts festival staan naast brouwerij De Molen altijd nog veel (inter)nationale brouwerijen, allemaal met eenzelfde filosofie als de Bodengraafse brouwers: de kwaliteit staat voorop.

Binnen korte tijd heeft het festival dan ook net zo'n goede naam gemaakt als de brouwerij zelf. Bij de jaarlijkse verkiezing van 100 beste brouwerijen ter wereld van RateBeer staat brouwerij De Molen dan al jaren steevast in de bovenste helft van de lijst. Bij de editie van 2020 vonden de honderdduizenden stemmers dat De Molen, als best gewaardeerde Nederlandse brouwerij, op plek 23 behoorde.

In 2019 werd brouwerij De Molen volledig overgenomen en opgenomen in de Swinkels Family Brewers, nadat Bavaria (later veranderde de naam) in 2016 al een minderheidsbelang van 35% had genomen. In de jaren die daarop volgden, ontwikkelde de relatie tussen De Molen en SFB en met de volledige overname werd er nog meer mogelijk voor de brouwerij.

Het brouwproces is na de overname helemaal niet veranderd. Brouwerij De Molen heeft, net zoals de trappistbieren van La Trappe, een 'status aparte' gekregen. Door die status is het aansturen en managen van de brouwerij niet aangepast. Vanuit Lieshout wordt met name de vertegenwoordiging en distributie geregeld en heeft brouwerij De Molen al veel technische ondersteuning mogen ontvangen.

In Bodegraven moeten de brouwers zich dus met name richten op het maken van kwaliteitsbieren, en dat lukt ze iedere keer weer.